Bortom saxen: Henri Matisses vilda liv och enkla glädje

Om du klev in i ett hem idag och inte såg åtminstone en Matisse-inspirerad form på en vägg, en kudde eller en matta, kan det hända att du är i en tidsmaskin. Mannen är överallt. Men här på Posterscape tycker vi inte det är en dålig sak. Faktum är att vi ser Henri Matisse som beskyddaren för att få ett rum att kännas mänskligt. Han ägnade hela sitt liv åt att reducera konsten till dess mest grundläggande, glädjefyllda beståndsdelar, och ärligt talat skördar vi fortfarande frukterna av hans slit.

De flesta känner igen honom för "cut-outs", de blåa nakna figurerna och bladformerna som ser ut som om ett mycket begåvat barn klippt med jättesaxar. Men Matisse började inte där. Hans resa var lång, ofta svår, och full av människor som sa att han gjorde allting fel. Vi vill titta på hur en misslyckad notarie från norra Frankrike blev killen som lärde världen hur man använder färg.

Juriststudenten som hittade en färglåda

Matisse var ingen underbarn. Han växte inte upp och skissade i Louvren. Han föddes 1869 i en kall, regnig stad som heter Le Cateau-Cambrésis. Hans familj sålde spannmål. Han åkte till Paris för att läsa juridik, klarade sina prov och började jobba som notarie. Det var ett tråkigt liv, och han verkade nöjd med det tills han fick blindtarmsinflammation vid 21 års ålder.

När han låg i sängen för att återhämta sig gav hans mamma honom en låda med färger. Han sa senare att från det ögonblicket han började måla kände han att han funnit sitt "paradis." Han slutade med juristbanan, vilket förmodligen inte gjorde hans far särskilt glad, och flyttade till Paris för att studera konst. Du kan läsa mer om hans tidiga biografi på hans Wikipedia-sida.

Under de tidiga åren försökte han hitta sin röst. Han målade landskap och stilleben som var okej, men de var inte "Matisse" ännu. Han letade efter något mer. Det "något" kom när han slutade försöka måla saker som de såg ut och började måla dem som de kändes. Det ledde till ett verk som fullständigt chockade tidens kritiker: Le bonheur de vivre (1905). När vi ser den här postern nu ser vi en lugn, pastoral scen med vågiga linjer och klara orangea och gula fält. År 1905 trodde folk att det var ett skämt eller en förolämpning. De kallade honom och hans vänner för "Fauves", eller "vilda bestar."

Harmony in Red (1908)

Epoken med de vilda bestarna

Fauvism-rörelsen varade inte länge (bara ett par år) men den förändrade allt. Matisse och hans vän André Derain bestämde att färg inte behövde beskriva verkligheten. Kändes ett träd rött för dem, målade de det rött. Hade ett ansikte en grön rand i mitten, så fick det ha det. Det var radikalt. Det var födelsen av den moderna konsten som vi känner den.

Vi älskar energin från denna period. Det handlade om råa känslor. Men när Matisse blev äldre rörde han sig bort från "vildheten" och började söka efter "balans, renhet och lugn." Han ville inte att konsten skulle stressa människor. Han sade berömt att han ville att konsten skulle vara som en bra fåtölj: en plats att vila efter en lång arbetsdag. Vi tycker han lyckades.

Sittande naken sedd bakifrån (1913)

Flytt söderut och upptäckten av ljuset

Matisse lämnade så småningom Paris grå himlar och flyttade till Nice, vid Franska rivieran. Det blev ett vägskäl. Medelhavets ljus förändrade hans palett. Han började måla interiörer, öppna fönster och figurer i rum fyllda med mönstrade tyger. Han var besatt av hur ljuset föll genom ett fönster med persienner.

Under denna tid blev hans arbete mer dekorativt och flytande. Ett bra exempel på hans fokus på form under dessa mellanspel är Nude with necklace and long hair (1920). Det är en enkel, elegant studie. Den visar hur han med ett fåtal linjer kunde antyda en hel stämning. Han försökte inte visa varje muskel eller skugga; han fångade personens väsen. Om du någonsin befinner dig i södra Frankrike måste du besöka Musée Matisse i Nice. Det ligger i en vacker 1600-talsslottlik villa och rymmer en av världens bästa samlingar av hans verk.

Polynesia, the sea (1946)

Det andra livet: rita med saxen

Den mest kända delen av Matisses berättelse skedde mot slutet av hans liv. På 1940-talet genomgick han operation för bukcancer. Operationen räddade honom, men lämnade honom mestadels rullstolsbunden eller sängliggande. Han kunde inte stå vid en staffli och måla längre. De flesta skulle ha gått i pension. Matisse bytte bara verktyg.

Han började "måla med saxen." Han lät assistenter måla stora papper med stark gouache. Sedan klippte han ut former ur papperet och fick sina assistenter att fästa dem på väggarna i hans rum. Så föddes "cut-outs." Han kallade tekniken för "att rita i färg." Det var ett sätt att förena linje och färg i en enda rörelse. Vi tycker det är några av de mest inspirerande tingen i konsthistorien. Han tog ett fysiskt begränsande tillstånd och använde det för att uppfinna ett helt nytt sätt att skapa konst.

Ett av de mest igenkännliga verken från denna epok är Icarus (from Jazz) (1947). Det ingår i en bok han gjorde som heter Jazz. Bilden av den svarta figuren med det röda hjärtat mot den blå himlen är så enkel, men den träffar dig rakt i bröstet. Det handlar inte bokstavligen om den grekiska myten; det handlar om känslan av att flyga och fara för att falla. Det är dristigt, grafiskt, och ser lika modernt ut idag som för åttio år sedan.

En annan favorit från denna period är Polynesia, the sea (1946). Matisse hade besökt Tahiti år tidigare, och han använde minnena av ljuset och havet för att skapa dessa rytmiska, fågelliknande och fiskliknande former. Det är som en visuell dikt om vattnet. När vi ser denna affisch kan vi nästan känna havsbrisen. Det är en fin påminnelse om att konst inte behöver vara komplicerad för att vara djup.

Varför Matisse fortfarande betyder något

Du kanske undrar varför vi ser Matisse överallt nuförtiden. Varför är en kille som dog 1954 fortfarande inredningskung? Vi har några teorier.

För det första är hans arbete otroligt mångsidigt. Eftersom han fokuserade på grundläggande former och primära färger, krockar hans affischer inte med modern inredning. Oavsett om du har en minimalistisk lägenhet eller ett hem fullt av fynd från loppis passar en Matisse-poster ofta in. Den tillför en gnutta själ utan att stöka ner.

För det andra finns en djup optimism i hans verk. Matisse levde genom två världskrig och flera personliga hälsokriser, ändå vägrade han måla "mörk" eller "arg" konst. Han valde glädje. Han valde att titta på blommor, dansare och det blåa havet. I en värld som ibland känns tung är den inställningen på din vägg en bra daglig påminnelse om att leta efter ljuset.

För det tredje känns hans stil tillgänglig. När du tittar på en cut-out känns det som något du nästan skulle kunna göra själv (även om det faktiskt är otroligt svårt att få balansen perfekt). Det är inte skrämmande. Det är vänlig konst.

Skapa din egen gallervägg

Om du vill få in lite av den här franske mästarens känsla i ditt hem föreslår vi att du börjar med vår fulla Matisse posterkollektion. Vi har samlat en blandning av hans tidiga skisser, hans fauvistiska målningar och så klart de ikoniska cut-outs.

Vi får ofta frågan hur man stylar dem. Det fina är att det inte finns några regler. Du kan välja ett stort, statement-verk som en "Blue Nude" över soffan, eller så kan du blanda flera mindre affischer tillsammans. Vi tycker att Matisse fungerar särskilt bra ihop med fotografi eller botaniska motiv. Eftersom hans arbete är så fokuserat på natur och människokroppen bygger det en bro mellan olika konststilar.

Var inte rädd för färg heller. Många spelar säkert med beige och grått, men att lägga till en stänk Matisse-blått eller en orange accent från Le bonheur de vivre kan förändra hela energin i ett rum. Det får utrymmet att kännas beboeligt och genomtänkt.

Le bonheur de vivre (1905)

En arv av saxar och anda

Matisse arbetade in i det sista. Även när han var sängliggande använde han en lång stång med en kolbit i änden för att rita i taket så att han kunde fortsätta skapa. Han var besatt av idén att "förenkla." Han ville hitta den enda linjen som kunde beskriva en hel kropp. Han ville hitta den enda blå nyansen som kändes som himlen.

Vi tror att det är därför hans verk inte åldras. Trender kommer och går. Ett år vill alla ha "industriellt" och nästa år är det "lantligt", men Matisse består. Han befinner sig utanför de där trenderna eftersom han sökte något mer universellt. Han sökte det visuella motsvarigheten till ett djupt andetag.

Om du vill fördjupa dig i den tekniska sidan av hans arbete har The Met en utmärkt essä om hans karriär. Men ärligt talat behöver du ingen konsthistorisk examen för att uppskatta honom. Du behöver bara titta på verken och känna efter. Om de får dig att må lite lättare har Matisse gjort sitt jobb.

Avslutande tankar

Vi är stolta över att ha dessa verk hos Posterscape. För oss handlar konst inte bara om att fylla ett tomt utrymme på en vägg. Det handlar om atmosfären du skapar för ditt liv. Henri Matisse ägnade åttio år åt att försöka fånga lycka på papper, och vi är bara glada att få dela det med dig.

Så, oavsett om du dras till de flytande linjerna i hans tidiga skisser från 1920-talet eller till den dristiga, grafiska kraften i hans senare cut-outs, finns det något i hans katalog för alla. Ta en titt genom kollektionen, hitta ett verk som talar till dig och ta in lite av det där medelhavs-solen i ditt hem. Vi lovar att det kommer se bra ut.